¿Qué es la caries y cómo se desarrolla?

La caries es una destrucción de los tejidos duros del diente (esmalte y dentina) debida a determinadas bacterias que transforman los azúcares en ácido. Si no se hace nada, alcanza a la pulpa (nervio del diente), produciendo dolor. Una caries no tratada puede provocar infección en otros órganos del cuerpo (corazón, riñón…), además de provocar la pérdida del diente.

· La caries empieza en el esmalte, pero si no se hace nada, continuará avanzando, primero hacía la dentina, hasta alcanzar, finalmente, la pulpa del diente (el nervio).
· A la más mínima sospecha de caries, no tardes en llevar a tu hijo al dentista.
· Recuerda que la mejor prevención de la caries se basa en una correcta higiene dental, una dieta sana y visitas al dentista.

¿Qué es la caries de la primera infancia?

La caries de los bebés y los niños pequeños se llama caries de la primera infancia. Puede destruir los dientes y ocurre, mayormente, en los dientes delanteros de arriba, aunque puede afectar a otros dientes. Además de las caries por el biberón a demanda en el momento de dormir, se producen también por el contacto frecuente con bebidas azucaradas, jugos, leche (incluso la leche materna sobre los dientes), por ausencia de higiene oral antes de dormir.

· No mojes nunca el chupete en azúcar o miel.
· No dejes al bebé acostado con el biberón, salvo que contenga agua.
· Recuerda limpiarle los dientes después de cada comida y siempre antes de acostarlo.

¿Es cierto que si se chupa el pulgar puede originar problemas?

Algunos pequeños se chupan el dedo con mucha fuerza y eso puede ocasionar un desvío importante de sus dientes fuera de su sitio habitual.

· A la mayoría de los bebés les gusta chupar porque les produce placer.
· A largo plazo, este hábito puede deformar la arcada dentaria. Educa, poco a poco, a tu hijo para que deje el hábito.
· A partir de los 2 años, el hábito debe suprimirse.
· En caso de que no sea posible conseguirlo, consulta al dentista. Él te ayudará.

¿Qué debo hacer si mi hijo se fractura o se golpea fuertemente los dientes?

Lo más aconsejable es llevarle al dentista, pues aunque aparentemente no se note nada, puede haberse lastimado el diente.

· Si un diente definitivo, como consecuencia de un golpe, se desprende de la boca, tienes que seguir estos pasos rápidamente:
· Localiza el diente.
· Intenta reponérselo suavemente y, si no lo consigues, introduce el diente en leche o agua.
· Si el niño es mayor, que lo mantenga en la saliva de su boca.
· No laves el diente.
· Acude urgentemente al dentista. Muchas veces el diente se puede salvar.

¿Es cierto que la caries en los dientes de leche no debe tratarse porque de todas maneras se van a caer?

Es totalmente falso. Los dientes de leche deben ser tratados porque pueden originar infecciones, perderse antes de tiempo y crear problemas posteriormente. Además, las bacterias presentes en la caries de los dientes de leche pueden también afectar a los dientes definitivos produciendo caries también en estos.

· Cuando observes una caries en un diente de leche, pide inmediatamente cita al dentista.
· La presencia de caries en los dientes de leche indica que algo no va bien y que deben tomarse medidas.
· El dentista, además de tratar el diente de leche, te dará los consejos preventivos acordes a la edad de tu hijo para evitar nuevas caries.
· No olvides que la mejor garantía de que tu hijo tenga una dentición permanente sana es que mantenga también sanos sus dientes de leche.